Het is augustus, de thermometer loopt op, en op de HR-lijn komt dezelfde vraag binnen vanuit drie afdelingen tegelijk: mogen we de mensen naar huis sturen en tijdelijke werkloosheid wegens slecht weer inroepen?

Het antwoord is niet "nee". Maar het is ook niet "ja, het is te warm". De wet werkt met één scherpe test — en wie die test verkeerd inschat, betaalt achteraf gewoon het loon door. In dit artikel zetten we de juridische lat waar hij ligt: wat "slecht weer" wettelijk betekent, waarom hitte er onder kán vallen, wat het verschil is met economische werkloosheid, en welk dossier u als werkgever moet kunnen voorleggen.

Wat zegt de wet over "slecht weer"?

De juridische basis staat in artikel 50 van de Arbeidsovereenkomstenwet van 3 juli 1978. Dat artikel bepaalt dat slecht weer de uitvoering van de arbeidsovereenkomst schorst, maar koppelt daar twee voorwaarden aan die samen vervuld moeten zijn:

het weer maakt de uitvoering van het werk onmogelijk, én
de werknemer is verwittigd dat hij zich niet moet aanbieden.

Twee dingen vallen daarbij op.

Ten eerste definieert de wet "slecht weer" niet. Artikel 50 somt geen weertypes op — geen lijst met vorst, storm of regen, en dus ook geen uitsluiting van hitte. Wat de wet wél doet, is de Koning machtigen om, na advies van onder meer de Nationale Arbeidsraad, nader te bepalen wat moet worden verstaan onder het slechte weer dat het werk onmogelijk maakt. De invulling gebeurt dus in de praktijk, via uitvoeringsregels en administratieve richtlijnen — niet via een gesloten lijst in de wet zelf.

Ten tweede staat het woord "onmogelijk" er niet toevallig. Dat is de hele test. Niet "moeilijk", niet "ongezond aanvoelend", niet "minder productief".

Hitte als slecht weer: de grens tussen onmogelijk en oncomfortabel

Dat de wet geen weertypes opsomt, betekent dat hitte in principe binnen het toepassingsgebied kan vallen. De vraag verschuift daarmee volledig naar de feiten: maakt de temperatuur het werk op die plaats, voor die functie, op dat moment onmogelijk?

Dat is een strengere vraag dan ze klinkt. Werk dat trager gaat, werk dat zwaarder aanvoelt, werk dat minder rendabel wordt — dat blijft werk dat mogelijk is. Verminderd rendement is een economisch gegeven, geen onmogelijkheid. Wie op die grond schorst, zit in het verkeerde stelsel.

De situaties waarin hitte wél tot een echte onmogelijkheid leidt, hebben doorgaans één ding gemeen: er is een externe grens die het werk blokkeert, los van het comfort van de werknemer. In de rechtsleer worden in die context onder meer de volgende voorbeelden aangehaald:

Boswerken die bij hoog brandrisico niet mogen doorgaan;
Transport van gevaarlijke goederen, waar temperatuurgrenzen aan de lading zelf gekoppeld zijn;
Voedselveiligheid, wanneer de koelketen of de verwerkingstemperatuur niet gegarandeerd kan worden;
Dierenwelzijn, wanneer transport of behandeling van dieren bij die temperatuur niet verantwoord is.

Het patroon is telkens hetzelfde: niet "het is te warm voor de mensen", maar "de activiteit zelf kan bij deze temperatuur niet plaatsvinden". Kantoorwerk bij 33 graden zonder airco is vervelend en verdient een oplossing — maar het is zelden onmogelijk, en dus zelden slecht weer in de zin van artikel 50.

Let op — dit geldt alleen voor arbeiders. Artikel 50 hoort thuis in het arbeidersregime van de Arbeidsovereenkomstenwet; de wettekst spreekt over "de werkman". Voor bedienden bestaat deze schorsingsgrond niet. Zie verder in dit artikel wat dan wél kan.

Het grote verschil met economische werkloosheid: geen doorlooptijden

Dit is het punt waar het in de praktijk het vaakst misloopt, en meteen ook het punt dat slecht weer bruikbaar maakt bij een plotse hittegolf.

Bij tijdelijke werkloosheid wegens economische oorzaken voor arbeiders (artikel 51 van dezelfde wet) gelden bij gebrek aan een afwijkende regeling strikte doorlooptijden en grenzen:

kennisgeving door aanplakking, minstens 7 dagen vooraf, de dag van aanplakking niet meegerekend;
maximaal 4 weken volledige schorsing, waarna de werkgever eerst een volledige arbeidsweek opnieuw voltijds werk moet invoeren voor een nieuwe schorsing kan starten;
wie de kennisgevingsformaliteiten niet naleeft, is het normale loon verschuldigd gedurende 7 dagen vanaf de eerste dag van de werkelijke schorsing.

Bij slecht weer staat geen enkele van die voorafgaande termijnen in artikel 50. Wat er wél staat, is een meldingsplicht bij de start: de werkgever moet de eerste dag van de werkelijke schorsing in elke kalendermaand elektronisch aan de RVA meedelen, met daarbij de vermelding of hij al dan niet over een opleidingsplan beschikt. De RVA aanvaardt die melding op de eerste effectieve werkloosheidsdag, op de eerstvolgende werkdag, of — wanneer al vaststaat dat er niet gewerkt zal worden — op de werkdag die eraan voorafgaat. Is er in diezelfde kalendermaand voor die werknemer al een melding gebeurd onder een andere vorm van tijdelijke werkloosheid, dan geldt een vrijstelling. Zodra het weer het werk opnieuw mogelijk maakt, moet de werknemer verwittigd worden dat het werk hervat wordt.

	Slecht weer (art. 50)	Economische oorzaken arbeiders (art. 51)
Voorafgaande termijn	Geen	Aanplakking min. 7 dagen vooraf
Melding RVA	Elektronisch, per kalendermaand: 1e effectieve dag, de werkdag ervoor of erna	Voorafgaande kennisgeving + maandelijkse melding 1e dag
Maximumduur	Niet in art. 50 bepaald	Max. 4 weken volledige schorsing + verplichte herstartweek
Sanctie bij fout	Loon verschuldigd (geen geldige schorsing)	Normaal loon gedurende 7 dagen
Voor wie	Arbeiders	Arbeiders

Dat verschil is precies waarom slecht weer relevant is bij een hittegolf die drie dagen vooraf wordt aangekondigd: u kúnt schakelen op de dag zelf. Maar het is ook een valstrik. Geen voorafgaande termijn betekent niet: geen formaliteiten. De melding is niet vrijblijvend, en het venster is smal — vroeger dan de werkdag vóór de eerste schorsingsdag melden kan niet, te laat melden kost u werkloosheidsdagen.

Wat u als werkgever moet kunnen aantonen

Artikel 50 machtigt de Koning uitdrukkelijk om nadere regels vast te leggen over het bewijs van het slechte weer. Dat is geen detail: het betekent dat de schorsing staat of valt met uw dossier. Een RVA-controle die drie maanden later plaatsvindt, kijkt naar wat u toen hebt vastgelegd — niet naar wat u zich nu herinnert.

De bouwsector heeft dat het verst uitgewerkt, en de weerverletmelding in PC 124 vormt daarom een bruikbare checklist — al binden die sectorale formaliteiten alleen de bouw; daarbuiten gelden de algemene RVA-vereisten. Die melding moet onder meer bevatten:

werkgever- en werknemergegevens;
de eerste werkloosheidsdag;
het volledige adres van de werf of werkplaats;
het type weerverlet;
de aard van het werk en waarom het onmogelijk is.

Dat laatste punt is het hart van de zaak. Bij hitte betekent dat concreet: welke activiteit, op welke locatie, welke temperatuur of externe grens, en welke regel of norm maakt dat de activiteit daardoor niet kan doorgaan. Voeg daar het weerbericht of de meting van die dag aan toe, plus de communicatie waarmee u de werknemers hebt verwittigd zich niet aan te bieden.

Twee praktijkregels uit dezelfde sectorregeling verdienen extra aandacht, omdat ze een dure fout beschrijven:

Werk gestart en dan gestopt? Dan ontvangt de werknemer het volledige dagloon voor die dag; die dag kan niet als tijdelijke werkloosheid worden aangemerkt. Wie pas om 11u beslist, betaalt.
Timing van de melding. In de bouwregeling is de kennisgeving geldig voor maximaal één kalendermaand en moet ze gebeuren op de eerste effectieve werkloosheidsdag, de voorafgaande of de volgende werkdag. Te vroeg melden (meer dan één werkdag vooraf) telt als geen melding — met loondoorbetaling gedurende zeven dagen tot gevolg. Te laat melden doet de RVA de werkloosheid pas aanvaarden vanaf de werkdag vóór de indiening, en het verschil is voor de werkgever.

Werkt u buiten PC 124, controleer dan altijd de eigen sectorale invulling: de wettelijke basis is federaal, maar de praktische modaliteiten kunnen sectoraal verder zijn uitgewerkt. Meer over hoe dat sectorale niveau werkt, leest u in ons overzicht van PC 124.

De WBGT-drempels: een nuttige brug, geen vrijgeleide

Veel HR-officers grijpen bij hitte naar de temperatuurdrempels uit de codex over het welzijn op het werk. Dat is zinvol — maar het is een ander rechtsdomein, en het is belangrijk die twee niet door elkaar te halen.

De welzijnsreglementering werkt met de WBGT-index (Wet Bulb Globe Temperature), die niet alleen de luchttemperatuur meet maar ook vochtigheid en straling meeneemt. De actiedrempels liggen lager naarmate het werk zwaarder is: indicatief gaat het om ongeveer 29 °C WBGT voor licht werk, 26 °C voor halfzwaar, 22 °C voor zwaar en 18 °C voor zeer zwaar werk. Controleer de exact geldende waarden en de bijhorende verplichtingen altijd bij de FOD Werkgelegenheid, Arbeid en Sociaal Overleg — dit zijn welzijnsnormen die los van de arbeidsovereenkomstenwetgeving evolueren.

Wat gebeurt er bij overschrijding? Dan moet de werkgever preventiemaatregelen nemen: het werk anders organiseren, extra rustpauzes voorzien, technische ingrepen zoals ventilatie of zonwering, aangepaste werkkledij, en gratis verfrissende dranken ter beschikking stellen.

Wat er níet gebeurt, is dat de arbeidsovereenkomst automatisch geschorst wordt. Een overschreden WBGT-drempel is geen wettelijke trigger voor tijdelijke werkloosheid. Ze is wel iets anders, en dat is de brug: een objectieve, gedocumenteerde meting die uw dossier onderbouwt. Als u kunt aantonen dat de drempel voor zwaar werk ruim overschreden was, dat de preventiemaatregelen uitgeput waren, en dat de activiteit desondanks niet veilig of niet conform kon doorgaan, staat u aanzienlijk sterker dan met "het was warm".

De volgorde is dus: eerst de welzijnsverplichtingen nakomen, dan pas de vraag of het werk werkelijk onmogelijk is geworden.

Overmacht: geen achterpoort als de slecht-weer-test niet lukt

Nog een reflex die bijsturing verdient: overmacht inroepen wanneer artikel 50 niet haalbaar lijkt. De RVA hanteert voor tijdelijke werkloosheid wegens overmacht een strenge, cumulatieve toets: een plotse, onvoorzienbare gebeurtenis, buiten de wil van beide partijen, die de uitvoering van het werk tijdelijk en volledig onmogelijk maakt. Onvoorzienbaarheid en onvermijdelijkheid blijven daarbij uitdrukkelijke criteria.

Een hittegolf die vijf dagen op voorhand op het nieuws komt, haalt die lat niet: ze is per definitie voorzienbaar. Het algemene verbintenissenrecht (artikel 5.226 BW) legt het zwaartepunt tegenwoordig bij ontoerekenbaarheid, maar voor de RVA-beoordeling is dat niet de maatstaf. Voor weersomstandigheden verwijst de RVA bovendien zelf naar het aparte slecht-weer-stelsel: aangekondigde hitte die het werk volledig onmogelijk maakt, hoort dáár thuis, niet bij overmacht.

Blijven er indirecte gevolgen over — een toeleverancier die uitvalt, een stroomonderbreking door het hitteweer — dan beslist het bevoegde RVA-kantoor op basis van de concrete feiten, en gelden alle voorwaarden onverkort. Overmacht is met andere woorden geen ruimere achterdeur wanneer de slecht-weer-test niet gehaald wordt.

En de bedienden dan?

Bedienden vallen buiten artikel 50. Wie zijn bediendenpopulatie bij hitte niet aan het werk krijgt, heeft andere pistes:

Werk anders organiseren — telewerk, verschoven uurroosters, taken herschikken naar de koelere ochtenduren. In veruit de meeste gevallen is dit het juiste én het snelste antwoord.
Economische werkloosheid voor bedienden (artikel 77/1 e.v. van de Arbeidsovereenkomstenwet), maar dat is een zwaarder stelsel: er is altijd een juridische drager nodig — een sectorale CAO, zo niet een ondernemings-CAO of een goedgekeurd ondernemingsplan — bovenop de voorwaarde dat de onderneming in moeilijkheden verkeert. Dat regel je niet op een dinsdagochtend tijdens een hittegolf.
Overmacht, met de strenge toetsing hierboven.

Wordt economische werkloosheid voor bedienden ingeroepen, houd dan rekening met de minimumtoeslag van €6,74 per dag uit CAO nr. 183, tenzij uw sector of onderneming in een hoger bedrag voorziet.

Wat kost het, en wat komt er bovenop?

De werknemer ontvangt tijdens de schorsing een RVA-uitkering, berekend op een geplafonneerd gemiddeld loon en onderworpen aan 26,75 % bedrijfsvoorheffing. Het toepasselijke percentage en het loonplafond worden periodiek aangepast — controleer die dus telkens bij de RVA op het moment van de schorsing zelf, en niet op basis van een cijfer uit een oudere nota.

Daarbovenop komt een algemene wettelijke toeslag: artikel 29 van de Arbeidsovereenkomstenwet kent bij tijdelijke werkloosheid — behalve bij overmacht — een toeslag toe van €5,31 per dag (bedrag sinds 1 maart 2026), bovenop de RVA-uitkering en bovenop eventuele andere toeslagen. Ligt het bruto maandloon niet hoger dan €4.284 (grens sinds 1 januari 2026), dan is de toeslag verschuldigd voor elke dag die door een uitkering gedekt wordt; ligt het loon daarboven, dan pas vanaf de 27e dag tijdelijke werkloosheid in hetzelfde kalenderjaar bij dezelfde werkgever. De betaling kan via CAO worden overgenomen door een fonds voor bestaanszekerheid.

Dáárbovenop komen vaak nog sectorale supplementen, en die verschillen sterk: de bouw (PC 124) kent een eigen weerverletregeling, en in de horeca (PC 302) loopt een aanvullende vergoeding per uur via het fonds voor bestaanszekerheid. Wat u verschuldigd bent, is dus een optelsom: RVA-uitkering + de algemene artikel 29-toeslag + wat uw paritair comité toevoegt. En denk bij de kostenraming verder dan de schorsingsdagen zelf: ook posten als het vakantiegeld en de eindejaarspremie van uw arbeiders blijven doorlopen volgens hun eigen regels — met onze gratis calculators rekent u die snel na.

Checklist voor een hittedossier

Voor u beslist:

Is het werk onmogelijk of alleen zwaarder? Formuleer het antwoord in één zin die verwijst naar een externe grens (norm, veiligheid, productbederf, dierenwelzijn), niet naar comfort of rendement.
Gaat het om arbeiders? Zo niet, kijk naar werkorganisatie of het bediendenstelsel.
Zijn de welzijnsmaatregelen genomen? Pauzes, dranken, ventilatie, aangepast uurrooster. Doe dit eerst — het is een zelfstandige verplichting.
Verwittig vóór aanvang van de werkdag dat de werknemers zich niet moeten aanbieden. Wie al begonnen is, heeft recht op het volledige dagloon.
Meld tijdig elektronisch aan de RVA — op de eerste effectieve werkloosheidsdag, de werkdag ervoor (als de werkloosheid vaststaat) of de werkdag erna — met aard van het werk en de reden van onmogelijkheid.
Leg het dossier vast: weerbericht of meting, locatie, functie, de toegepaste norm, en de communicatie naar het personeel.
Check uw sectorale regeling voor supplementen en bijkomende formaliteiten.
Verwittig bij hervatting zodra het werk weer mogelijk is.

Tot slot

Hitte is geen apart wettelijk stelsel. Ze is een feitelijke omstandigheid die, mits ze het werk werkelijk onmogelijk maakt, binnen de bestaande slecht-weer-regeling van artikel 50 kan vallen. Het onderscheid tussen onmogelijk en oncomfortabel is daarbij niet academisch: het bepaalt of u een geldige schorsing hebt of gewoon een dag loon betaalt zonder tegenprestatie.

De regeling is bruikbaar, en dankzij het ontbreken van voorafgaande doorlooptijden is ze snel inzetbaar. Maar ze is bewijsgedreven. Wie in augustus een goed dossier opbouwt, wint de discussie in november.

Onzeker over uw eigen situatie? Loonlama beantwoordt vragen over de Belgische arbeidswetgeving met verwijzing naar de wetteksten, KB's en CAO's zelf — inclusief de sectorale regels van uw paritair comité. Bekijk hoe het werkt.

Dit artikel is algemene informatie, geen juridisch advies over een concreet dossier. Bedragen, drempels en RVA-parameters worden periodiek aangepast; controleer ze op het moment van toepassing.